El impacto de un huracán de mayor categoría en la costa de Texas puede traer grandes desastres a nuestras comunidades. Es importante que todos los residentes de la costa de Texas se preparen para las tormentas con anticipación. La siguiente es una lista corta de las directrices que le ayudarán a desarrollar un plan para sobrevivir un huracán, minimizar las pérdidas y recuperarse una vez que la tormenta se aleja.

Equipo, Herramientas y Accesorios
Siempre tenga preparado una caja de herramientas el cual tenga todo lo necesario para antes durante y después de la tormenta, en especial si decide quedarse en casa durante esta. Contenedores a prueba de agua y maletas son buenos lugares de almacenamiento. Asegúrese de tener suficientes alimentos de larga duración, agua, medicinas y otros suministros para por lo menos un período de una semana para su familia, sus mascotas y usted. Debe de tener por lo menos un galón de agua por persona, por día. También debe incluir los siguientes elementos:

Considere comprar un generador con motor de gasolina, con la suficiente potencia para prender uno o dos electrodomésticos, una unidad de aire acondicionado de ventana y varias linternas. Si compra un generador, asegúrese de leer cuidadosamente las instrucciones antes de usarlo. Tenga en cuenta las conexiones eléctricas de su interruptor de circuito que pueda manejar el aumento de energía. Lo más importante, nunca use un generador adentro de su casa. Preste atención al nivel de monóxido de carbono, ya que existe un gran número de muertes y lesiones debido a envenenamientos por el aumento de este nivel. Solo en el condado de Galveston, 25 muertes se reportaron por causas indirectas, incluyendo: incendios en el hogar ocasionados por velas, accidentes mortales al tratar de despejar los escombros, y por envenenamiento por monóxido de carbono. No deje que esto le pase a usted.

Plan de Evacuación para la Familia
Decida si va a necesitar evacuar su hogar cuando amenace una tormenta y a donde irá. El Valle de Rio Grande ofrece una vía de evacuación única y un poco complicada, debido al aumento de la población, pocas autopistas disponibles y también las cuestiones de logística a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México. Solo las autopistas 77 y 83, entre Brownsville y Harlingen, abrirán sus cuatro carriles en caso de evacuación desde la costa. La autopista 83 desde Harlingen hacia Pharr, la autopista 281 desde Pharr a Falfurrias, y la autopista 77 al norte de Raymondville, no estarán disponibles para evacuación. Consulte con los funcionarios locales de manejo de emergencias, que se encuentran en la página 30 de la edición de la Guía de Huracanes para el Valle de Rio Grande. Un mapa de evacuación está disponible en la guía también.

Ahora es el momento de ponerse en contacto con amigos de confianza y familiares fuera de la zona del huracán para así hacer los arreglos para una estancia prolongada ante el impacto de un huracán. Asegúrese de que su familia y sus mascotas sean bienvenidas. Si decide actuar por su cuenta, familiarícese con hoteles o moteles que ofrezcan estadías prolongadas y estén lo suficientemente lejos de la zona de peligro, también esté listo para hacer una reservación al momento que exista una amenaza. Y si tiene mascotas, verifique si estos lugares las acepten. Asegúrese de que sus mascotas tengan la identificación adecuada, y pruebas que las vacunas estén actualizadas.

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Lo más importante para cualquier plan de evacuación es ser capaz de tomar rápidamente los elementos importantes, como: medicamentos, alimentos necesarios para el viaje, documentos críticos (como documentos de la hipoteca y de seguro), los portadores de animales domésticos, etc. Todos estos elementos se les deben conocer como el "kit portátil de huracán", ya que debe ser lo suficientemente pequeño como para caber en su vehículo junto con su familia y sus mascotas.

¡Los refugios deberían de ser siempre un último recurso! Los funcionarios locales y del estado velarán por su seguridad, suministros necesarios, y que el trato aquí sea de manera humanitaria, pero nada más. Los refugios no están diseñados para la una estadía de largo plazo. Por lo tanto, es sumamente importante contar con un plan de evacuación familiar, o ser capaz de asegurar su hogar (abajo) para evitar tener que usar un refugio.

La Protección del Hogar o Negocio
Como medida preventiva, arregle los agujeros que su hogar pueda tener, ya que el viento puede entrar por estos, también asegúrese de estabilizar su techo. Los sacos de arena pueden ser necesarios para lugares propensos a inundaciones, estos son generalmente brindados por los funcionarios locales varios días antes de la llegada de la tormenta. Para las ventanas, puede asegurarlas con paneles de madera o tormenteras. Si decide utilizar paneles de madera, asegúrese de que sean de calidad CDX, y que sean por lo menos cinco octavos de pulgada de grueso. Asegure los paneles con tornillos de cabeza cuadrada al marco de la ventana o pared. Tormenteras vienen en una variedad de tipos, que van desde: plástico de alta resistencia, de aluminio en forma de acordeón, y otros menos económicos. Los de vidrio resistente a impactos también se encuentran disponibles, pero es la opción más cara.

Para las puertas y puertas de vidrio corredizas, considere la comprar las puertas de mosquitero que también protejan contra el viento. Paneles de madera y tormenteras también se pueden usar, esto puede requerir que sean ajustadas a la medida de su puerta o ventana. Por último, no se olvide del garaje. La puerta del garaje es el punto más débil de protección del hogar, por lo que es importante que los refuerzos adicionales o vigas sean aplicados en estas.

Asegúrese de que su techo este bien atado al resto de la casa. Revise que los conectores, tales como correas y abrazaderas sean suficientes y estén estables. Además, inspeccione el techo para ver si los clips y las correas de los huracanes están bien conectados a las armaduras de las vigas. Los techos inclinados tienden a ser los primeros en fallar debido a la fuerza directa del viento que empuja hacia arriba y esto crea presión el área superior.

Seguros
Verifique si su póliza de propietario cubre adecuadamente sus necesidades. Un inventario completo de su propiedad le ayudará a obtener una póliza que cubra todas sus pertenencias. Recuerde que el seguro de inundación no está incluido en su póliza de propietario. Si usted vive en una zona de inundación o en un área propensa a otro tipo de inundaciones, el seguro contra inundaciones se debe obtener ahora. Usualmente se tarda 30 días a partir de la fecha de pago y firma de su póliza de seguro para que este seguro entre en efecto. Para aquellos fuera de las zonas de inundación, el costo del seguro, por lo general, es de menos de un dólar al día. ¡La tranquilidad no tiene precio!

Consideraciones Finales
Antes que la tormenta se acerque, llene el tanque de gasolina su vehículo(s), obtenga una buena cantidad de dinero en efectivo, y evacue inmediatamente cuando los funcionarios oficiales le aconsejen. Si pierde la electricidad, lo mas seguro la disponibilidad de combustible, dinero y otros elementos importantes y necesarios para la evacuación también no estén disponibles. En resumen, no espere al último momento para prepararse, esto sería como jugar con su vida y la de su familia.

Información adicional acerca de la preparación general se puede encontrar en los siguientes sitios web: